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做客對陣阿森納一戰,對于曼城來說無疑是極其關鍵的,此戰是兩隊爭冠競爭對手直接對話,雖然兩隊同分,但阿森納目前還少賽一輪,加上阿森納本賽季是單線作戰,只需專注聯賽,曼城需要在球隊進入3-4月份的超密集賽程前,為球隊盡可能的爭取容錯空間,所以對于曼城來說,這場比賽,球隊至少也需要保證不輸球才行。但阿森納是本賽季英超狀態最為出色的隊伍之一,主教練又是跟隨瓜帥多年,對他的理念知根知底的阿爾特塔,想要穩穩拿分,談何容易?但令人意外的是,在這樣一場關鍵戰,瓜帥卻用最不“瓜式”的打法,幫助球隊穩穩壓制住了阿森納,拿到了價值千金的3分。
在賽后采訪時曾出現一件趣事,本場比賽的進球功臣格拉利什在評價本場比賽,當得知球隊此戰控球率僅有36%時,驚訝得說不出話,只能在原地尬笑,不敢做多評論。事實上,這場比賽無論是傳球數還是控球率,都是創下了瓜帥來到英超之后的最低記錄。本場比賽,曼城全場僅僅完成了219次傳球,控球率僅有36%,都是創下了曼城生涯新低。而本賽季,曼城的場均控球率是64.3%,場均能完成576腳傳球,毫無疑問,本場比賽,瓜帥麾下的曼城,沒能展現出自己日常的比賽風格。
但從比賽內容來看,曼城卻是完全占據上風的一方,實際上,在開局慣用的3241體系,被阿森納的針對性的逼搶所切斷,導致無法順利傳遞推進后,曼城并沒有說繼續追求通過傳跑破逼搶,像以往一樣去盡量控制球權,反而居然是玩起了以往非常少見的長傳連線,讓人大跌眼鏡,但不得不提的是,這樣的簡潔打法,效果卻是極其出色。其實,上場比賽對陣布倫特福德,薩利巴面對強力中鋒伊萬托尼,在高空球的爭奪中表現極為糟糕,而本場比賽,瓜帥同樣利用了這一點,當阿森納陣線前提,開始進行逼搶時,埃德森就會長傳嘗試直接連線哈蘭德,而球隊的落點,就是盡量找薩利巴的防區。實際上,阿森納方面的第一粒丟球,就是源自于哈蘭德在與薩利巴的對抗中勝出,才有了富安健洋的倉促回傳出現嚴重失誤,德布勞內輕松打進。
而除了不再追求球權控制之外,瓜帥在無球時的布置,也非常不“瓜式”。其實,雖然曼城同樣是高位壓迫最多的隊伍之一,但其實球隊的逼搶方式,其實更偏向于先將球驅趕至邊路或者小空間位置進行合圍,再通過切斷傳球線路的方式來逼迫對手出現失誤。然而此戰,瓜迪奧拉卻是換了一種逼搶方式,球隊在前場的跑動強度非常之大,但卻不會刻意地追求去截斷對手的傳球線路,而是選擇直接嘗試進行搶斷,將比賽強度拉到最滿。阿森納的第二粒丟球,其實就是源自于加布里埃爾長期抗壓下判斷出現嚴重失誤。
控球率很低,比賽強度拉滿,獲得球權后的用最快速度完成出球和沖擊...這樣的比賽特點,不禁讓人想起另一支近年來非常成功的隊伍。那就是利物浦,實際上,這樣的比賽特質,正是利物浦的致勝關鍵,克洛普以這種“克氏打法”,在過去10年中取得了巨大的成功,多特蒙德、利物浦都在這種打法的加持下,取得了長足的進步。重新躋身歐洲一線豪門。而這種不追求球權,只追求推進速率與比賽強度的“搖滾足球”,也是擠掉了瓜帥夢三巴薩刮起的控球風潮,成為了當今足壇最為流行的打法。而這樣的球風,過去很長一段時間也給了瓜帥與他的曼城巨大的壓力,曼城那么多年都沒能獲得一個歐冠,與瓜帥始終沒能很好地破解這種打法有不小的關系。
有意思的是,此番對陣自己的弟子,瓜帥卻是沒有繼續嘗試自己的日常打法,反而是打不過就加入,學起了自己曾經最為頭疼的球風。這無疑是阿爾特塔想不到的,最終曼城也是笑到最后。不得不提的是,過去那么多年,瓜帥都沒能在歐冠賽場有所突破,與球隊一直都追求控球,比賽風格較固定,是有不小關系的,但如今,在球隊失血嚴重的情況下,瓜帥卻突然悟了進退有據的道理,令人驚訝,這樣球風變幻的曼城,無疑是更加難以對付了,在本賽季皇馬拜仁等熱門都有各自問題的情況下,技戰術水平更上一層樓的瓜帥,或許有機會在歐冠賽場,更進一步。